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Neuer Lichtantrieb bringt Büroklammer auf Touren

Archivmeldung vom 01.07.2017

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Freigeschaltet durch Thorsten Schmitt

Forscherin präsentiert die neue lichtgetriebene Büroklammer. Bild: tue.nl

Das weltweit erste technische System, das Licht direkt in Bewegung umsetzt, haben Forscher an der Technischen Universität Eindhoven in Kooperation mit Kollegen der Kent State University entwickelt. Es ähnelt einer Büroklammer und ist nicht wesentlich größer. Seine Fortbewegung gleicht der von Robben an Land. Bewegungsaktiv ist ein schmales Band aus Kunststoff, das in einen rechteckigen Rahmen eingespannt ist. Die Forscher stellen ihre Innovation im Journal "Nature" vor.

Die Maximalgeschwindigkeit des Gebildes beträgt fünf Millimeter pro Sekunde. Die Forscher glauben, das Gerät mit Lichtantrieb könnte Lasten an Ziele transportieren, die schwer zugänglich sind. Es könnte auch eingesetzt werden, um die Oberflächen von Solarmodulen zu reinigen. Der Lichtantrieb ist so stark, dass selbst Lasten transportiert werden können, die deutlich schwerer sind als das Lichtfahrzeug selbst.

Das Geheimnis der lichtinduzierten Bewegung: Die vom Licht beschienene Seite des Kunststoffes zieht sich zusammen, die abgewandte dehnt sich aus. Obwohl der Kunststoff für das menschliche Auge transparent zu sein scheint, absorbiert er ultraviolettes Licht komplett, sodass es seinen eigenen Schatten erzeugt.

Einfaches Arbeiten mit Beulen

Die Forscher um Dick Broer von der Eindhovener Hochschule haben einen Kunststoffstreifen in den Rahmen gespannt, der länger ist als dieser, sodass er ausbeult. Dann beschienen sie die Vorderseite der Beule mit ultraviolettem Licht aus einer Leuchtdiode. Das kehrt die Beule um. Jetzt wird ein anderer Teil des Streifens beschienen, sodass die Beule ihre Anfangsform wieder einnimmt. Das wiederholt sich ständig, wodurch sich der Rahmen fortbewegt.

Die erstaunlichen Eigenschaften des Kunststoffstreifens beruhen auf speziellen Flüssigkristallen. Diese werden in eine Kunststofffolie eingebettet. Sie haben die Eigenschaft, Licht zu absorbieren und dabei die Folie zu verformen.