Biochemie: Was Würmer eklig finden

Der gleiche Mechanismus, der bei Menschen Übelkeit auslöst, funktioniert auch bei Würmern. Die Nematoden reagieren allerdings auf andere Reize. Das berichtet das Magazin GEO in seiner März-Ausgabe. Manche Mikroorganismen, wie Serratia marcescens, werden von den Würmern verspeist, infizieren aber den Darm der Nematoden, die dann oft daran sterben.

Diejenigen Würmer jedoch, die eine solche Infektion überstanden haben, erinnern sich in der Folgezeit an die Gefahr und meiden die riskante Nahrung. Dabei wird offenbar ein uralter biochemischer Mechanismus ausgelöst, wie er auch bei höheren Lebewesen anzutreffen ist.

Die US-Forscher Cornelia Bargmann, Hang Lu und Yun Zhang haben entdeckt, dass bei einem erneu-ten Zusammentreffen mit toxischen Bakterien Teile des Nervensystems des Wurmes enorme Mengen des Neurotransmitters Serotonin ausschütten. Beim Menschen führt ein ähnlicher Prozess in den Darmnerven zu massiver Übelkeit - etwa bei verdorbenem Essen.

Quelle: Pressemitteilung GEO