Wale verzichten wochenlang auf Schlaf

Schwertwal

Nach der Geburt machen junge Wale mindestens einen Monat lang kein Auge zu - und gönnen auch ihren Müttern keine Ruhe. spiegel.de, berichtet

Die Beobachtung erschüttert die bisher als gesichert geltende Annahme, dass Schlaf für Säugetiere überlebenswichtig ist.

Aus dem Inhalt:

Schlaf ist für Wale und Delfine nach einer Geburt ein seltenes Gut. Neugeborene Kälber sind ständig in Bewegung und verhindern zumindest in ihrem ersten Lebensmonat, dass die Muttertiere ruhen können. Überraschenderweise scheinen die Kälber den Schlaf nicht für ihre Entwicklung zu brauchen, schreiben Neurowissenschaftler um Jerome Siegel von der University of California im Fachjournal "Nature" (Band 435, S. 1177).

Diese Erkenntnis widerspricht allem, was man bisher über das Schlafbedürfnis von neugeborenen Säugetieren zu wissen glaubte. Einen ähnlichen Fall gibt es weder bei Tierjungen noch bei menschlichen Säuglingen. Im Gegenteil: Wenn zum Beispiel Ratten drei Wochen lang am Schlafen gehindert werden, sterben sie. Bei Walen und Delfinen jedoch scheint der Schlafentzug sogar förderlich für die Entwicklung zu sein.

Wie Mutter und Kalb so lange ohne Schlaf auskommen können, ist den Forschern noch unklar. Sie vermuten, dass Wale und Delfine entweder einen effektiven Schlafersatz gefunden haben oder Schlaf doch nicht so wichtig für die Entwicklung von Körper und Geist ist, wie man bisher annahm. "Die Ergebnisse legen die Frage nahe, ob auch Menschen und andere Säugetiere ein ungenutztes Potential haben, ohne Schlaf auszukommen", sagte Siegel.

Quelle: http://www.spiegel.de/wissenschaft/erde/0,1518,362866,00.html