Der deutsche Zoologe und Löwen-Forscher Philipp Henschel, der für die Wildkatzen-Schutzorganisation "Panthera" arbeitet, stellt in "planet e." fest: "Seit Mitte des 20. Jahrhunderts ist die Anzahl der Löwen um etwa 90 Prozent zurückgegangen. Heute gehen wir davon aus, dass es nur noch rund 20 000 wild lebende Löwen gibt". Die Experten schätzen, dass die Tiere nur noch in rund acht Prozent ihres ehemaligen Verbreitungsgebietes vorkommen. Eine dramatische Entwicklung, die bisher weitgehend unbemerkt blieb: "In großen Nationalparks, wie etwa der Serengeti, lassen sich Löwen bis heute leicht beobachten. Das mag darüber hinwegtäuschen, dass die Großkatzen außerhalb von Schutzgebieten einen massiven Bestandseinbruch erleben", erläutert Henschel.

Die Gründe dafür sind vielfältig. Um die Bedürfnisse der stetig wachsenden Bevölkerung zu stillen, werden große Wildnisflächen in Acker- und Nutzland umgewandelt. Viele Löwenbestände werden dadurch voneinander getrennt und sind inzwischen durch Inzucht bedroht. Selbst dort, wo der Lebensraum noch vorhanden ist, finden Löwen oft keine Nahrung mehr. Einerseits jagen Menschen die natürlichen Beutetiere der Löwen für den eigenen Kochtopf, andererseits konkurrieren ihre Rinder- und Ziegenherden mit den wild lebenden Huftieren. Den Löwen bleibt häufig keine andere Wahl, als Nutztiere zu reißen. Das wiederum führt dazu, dass Dorfbewohner aus Vergeltung oder präventiv Löwen töten.

Dagegen möchte die schwedische Löwenforscherin Ingela Jansson etwas tun: Im Ngorongoro-Schutzgebiet in Tansania erforscht sie, wie Löwen in der Nachbarschaft von Menschen und deren Vieh zurechtkommen. Bei einem Rudel, das die Forscherin besonders im Blick hat, wurde das Löwenmännchen von Menschen getötet - ob die Jungtiere noch am Leben sind? Auch an diesem Beispiel beleuchtet "planet e." die gefährdete Zukunft des Königs der Tiere.

Quelle: ZDF (ots)