Die Betreiber der Mine in Libby entdeckten jedoch früh, dass das Mineral auch einen großen Nachteil hat: Es ist in hohem Maß mit Asbest durchsetzt, noch dazu einer besonders gesundheitsgefährdenden Form mit Namen Tremolit.

Die Gesundheitsbehörden von Montana warnten nach Inspektionen der Mine schon in den Fünfzigerjahren vor Risiken für die Arbeiter, die den Staub in großen Mengen einatmeten. Bis heute sind allein in Libby mehr als 200 Menschen an den Folgen von Asbest gestorben, Experten rechnen mit weit mehr Toten in Libby und in den ganzen USA. Dennoch gelang es den Betreibern der Mine bis vor kurzem, jegliche Gefahren durch das Asbest abzustreiten. Nur durch den unermüdlichen Einsatz einige Bürger kam die Wahrheit schließlich ans Licht. Sieben der Manager der Firma müssen sich jetzt in einem Strafprozess verantworten.

ARD-Auslandskorrespondent Thomas Berbner berichtet im "Weltspiegel" am Sonntag, 23. Juli, um 19.20 Uhr im Ersten über diesen Umweltskandal, der zu den größten in der Geschichte der USA gehört. Die schleichende Vergiftung der Bürger der Kleinstadt Libby in Montana war allerdings nur der Anfang: Die tödliche Fracht aus dem Bergwerk wurde ins ganze Land verschifft, auch nach Europa und nach Deutschland.

Quelle: Pressemitteilung NDR Norddeutscher Rundfunk