Die ZDF/BBC-Koproduktion zeigt, wie die vier Elemente Feuer, Wasser, Erde und Luft die Entwicklung von Zivilisationen beeinflussen. Aus einer geowissenschaftlichen Perspektive untersucht die Dokumentationsreihe, wie Kulturen in unterschiedlichen Teilen der Erde entstanden sind, wie sie sich bis heute entwickelt haben und warum sie wieder untergingen. Moderator Dirk Steffens nimmt den Zuschauer mit auf eine Weltreise. Ästhetische Aufnahmen von unberührter Natur und beeindruckenden Zeugnissen menschlicher Zivilisation zeichnen ein vielfältiges Porträt der Erde.

Die erste Folge "Feuer" beleuchtet das wechselvolle Verhältnis des Menschen zu diesem Element, das er zu nutzen begann, um die Erde zu erobern. Feuer gab der Menschheit immer wieder Impulse für neue Entwicklungen. Schon den frühesten Vorfahren schenkte es Wärme, Schutz vor Tieren und die Möglichkeit, Nahrung zu kochen. Brennmaterialien wie Holz, Holzkohle, Steinkohle und Öl sorgten dafür, dass immer neue Technologien erfunden werden konnten. Heute hängt die gesamte Zivilisation von der Verbrennung von Materialien ab. Gleich zu Beginn der Sendung durchschreitet Dirk Steffens einen acht Meter langen Flammenweg, um die Kraft dieses Elements zu demonstrieren. Über 1500° Celsius herrschen hier, und selbst in dem Schutzanzug, der den Moderator mit acht Lagen feuerfester Spezialfaserstoffen umhüllt, die nicht nur isolieren, sondern selbsttätig Feuchtigkeit erzeugen können, bleibt das Feuer spürbar.

Die zweite Folge "Wasser" wird am 2. Oktober 2011, die Folge "Erde" am 9. Oktober und die letzte Folge "Luft" am 16. Oktober ausgestrahlt.

Quelle: ZDF (ots)